Vakantie Malediven: Mijn reisschema + Tips + Welke eilanden? (2024)

Vakantie Malediven: lokale en privé eilanden

Een vakantie naar de eilanden van de Malediven kun je op twee manieren invullen: ofwel ga je voor een luxueuze (all-in) reisje met alles erop en eraan. In dat geval ga je het best voor één van de luxe resorts of privé eilanden.

Ofwel ga je voor diezelfde paradijsbestemming maar dan met (veel) minder toeters en bellen. Dan kies je beter voor één van de lokale eilanden in de Malediven.

Omdat er heel wat verschilpunten zijn tussen lokale en privé eilanden, heb ik daar een uitgebreide aparte blog over geschreven. Ik raad dan ook aan om deze eerst even door te nemen, zodat je beter geïnformeerd een keuze kunt maken:

Vakantie naar de Malediven met een pakketreis

Wil je heerlijk in de watten gelegd worden zonder ook nog maar aan één ding te denken? Dan is een pakketreis naar één van de resort eilanden wellicht de beste optie voor jou.

Voor een ruim aanbod raad ik aan om te vergelijken tussen verschillende reismaatschappijen. Meestal geven zij jou een betere prijs dan wanneer je vlucht en accommodatie apart boekt.

Vanuit België en Nederland hebben deze bedrijven vaak erg mooie deals. Vluchten en accommodatie zijn altijd inbegrepen en meestal zit ook eten en drinken in de totaalprijs:

• Tui
• 333 Travel
• De VakantieDiscounter
• Prijsvrij

Zelf vakantie plannen

Wil je graag op de kosten besparen, het échte leven in de Malediven ontdekken en tegelijkertijd ook genieten van fenomenalebounty stranden en tropische temperaturen? Dan is het een goed idee om je vakantie naar de Malediven op eigen houtje te plannen.

Sinds 2009 kun je namelijk ook naar de lokale eilanden van de Malediven afzakken (waar de lokale bevolking dus woont). Op deze dromerige zandbanken verblijf je dan in één van de guesthouses (of soms zelfs hotels) aan een fractie van de prijs die je in de private resorts betaalt.

In dit artikel leg ik uitgebreid uit wat de verschillen tussen lokale en private eilanden zijn.

Vluchten naar de Malediven

Er zijn geen rechtstreekse vluchten van België of Nederland naar de Malediven. Een korte tussenstop is dus altijd noodzakelijk en daardoor duurt het gemiddeld 15 à 17 uur voor je op Malé International Airport landt.

Zoals altijd raad ik aan om vliegtickets te boeken via websites zoals SkyScanner of Momondo. Op beide websites kun je namelijk eenvoudig prijzen zien voor data (ver) in de toekomst en op die manier wordt het veel eenvoudiger om een goedkope vlucht te zoeken.

Hoe je altijd voordelige vliegtickets vindt, lees je trouwens in deze blogpost.

Overnachtingen

Er is heel veel keuze om te overnachten in de Malediven. Zowel op de lokale eilanden als de private resorts.

Als je een luxueuze accommodatie zoekt, dan raad ik aan om mijn Malediven Resort tips eens door te nemen. Daar som ik luxueuze én betaalbare privé eilanden op waar je in een watervilla, beach bungalow of andere luxueuze accommodatie logeert en luxueus geniet van alles wat de Malediven te bieden heeft.

Voor nog meer keuze en een handig overzicht van al deze vakantieparadijzen raad ik aan om eens rond te neuzen op Booking.com.

Wil je (ook?) graag op een lokaal eiland vertoeven? Dan is Booking.com opnieuw de meest volledige website. Omdat toerisme op deze lokale eilanden nog relatief nieuw is, worden er ieder jaar namelijk nog vele nieuwe guesthouses of hotels uit de grond gestampt. Via Booking.com kun je eenvoudig filteren op prijs en reviews en dat is volgens mij de beste manier om op zoek te gaan naar een fijne accommodatie op één van deze eilandjes.

Sommige van deze guesthouses zien er een beetje verouderd uit, maar vergeet ook niet dat je hier alleen bent om te slapen en eten. Op de lokale eilanden hoef je dus echt niet de duurste of allermooiste accommodaties te boeken. De kans is namelijk groot dat je toch de hele dag aan het strand vertoeft (of op de boot blijft tijdens een excursie)!

Excursies

Het hoogtepunt van mijn vakantie naar de Malediven? Dat waren ongetwijfeld de fantastische excursies die ik er deed!

Zwemmen met haaien, omsingeld worden door honderden dolfijnen, snorkelen tussen ontbijtende schildpadden of boven een meterslange walvishaai zwemmen… Het zijn maar enkele van de tientallen uitstapjes die ik hier deed en waar ik zó veel van genoot!

Tours of excursies kun je alleen ter plekke boeken en dat doe je rechtstreeks bij je resort, hotel of guest house.

Op de lokale eilanden zijn deze uitstapjes altijd goedkoper.
Op eilanden waar toerisme al goed is ingeburgerd (bvb. Maafushi) zijn de prijzen veel minder hoog dan afgelegen eilanden zoals bvb. Fulidhoo. Bovendien moet je op minder drukke eilanden vaak ook wachten tot er voldoende toeristen zijn die een bepaalde excursie willen doen.

De tours die je op privé eilanden (= resorts) vindt zijn over het algemeen hetzelfde, maar ze worden iets luxueuzer georganiseerd en kosten natuurlijk ook wat meer.
Zo gaat er vaak een fotograaf mee en worden er ook versnaperingen voorzien aan boord.

Reken minstens op $50 voor de goedkoopste uitstapjes (snorkelen met schildpadden) en rond de $100 tot $200 pp om te zwemmen met walvishaaien.
Bepaalde resorts (zoals Lux* South Ari Atoll) bieden ook gratis snorkeltours aan. Iets wat ik zeker zou meepikken als je daar verblijft!

Hoe geraak je van eiland naar eiland?

Er zijn eigenlijk vier verschillende manieren om van het ene eiland naar het andere te hoppen. Dat kan met de boot of met het watervliegtuigje (de zogenaamde seaplanes).

Boot

Ga je de lokale eilanden van de Malediven bezoeken? Dan is de goedkoopste manier om rond te reizen via de boot.
Je kunt dan kiezen tussen een ferry of een speedboat (watertaxi).

Deferry is spotgoedkoop (kost amper enkele euro’s) maar zelfs voor korte afstanden ben je enkele uren onderweg. Als je echt van je vakantie wilt genieten, zou ik dit dan ook niet echt aanraden.
De precieze vaarroutes en tijdstippen vraag je het best aan bij je guesthouse of hotel, aangezien deze soms veranderen.

Mijn voorkeur gaat uit naar despeedboats. Deze zijn duurder, maar brengen je ook véél sneller naar het volgende eiland. Bovendien zijn er meerdere tijdstippen per dag waarop deze boten je ophalen of afzetten.
Reken zeker op $30 per persoon voor korte ritjes en $75 voor eilanden die iets verder weg liggen.

Om de precieze vaarroutes, tijdstippen en prijzen te zien raad ik aan om te kijken op 12 Go Asia. Aan de hand van deze website stelde ik ook mijn eigen reisplanning samen.
Je guesthouse of hotel op de lokale eilanden kunnen diezelfde speedboats ook voor jou regelen. Vergeet alleen niet om dit enkele dagen op voorhand door te geven.

Héél belangrijk om te weten is dat erop vrijdagen niet (of minder) gevaren wordt wegens religieuze redenen! Ferry’s houden er de hele dag mee op, speedboats hebben een veel beperktere vaarroute. Ook tijdens de Ramadan zijn er trouwens minder mogelijkheden. Hou hier dus zeker rekening mee tijdens het opmaken van je reisschema.

Excursies

Een andere manier om van het ene naar het andere eiland te geraken, is met behulp van excursies. Het werd me pas duidelijk op de Malediven dat dit een mogelijkheid was, want dit staat echt nergens op het internet of in reisgidsen vermeld.
Het is zeker het overwegen waard, want je spaart er véél geld mee uit én je beleeft er meteen een fantastische excursie mee.

Op ieder lokaal eiland worden er dagelijks tours of excursies georganiseerd om de toeristen van enig vertier te voorzien. Dat kan gaan van zwemmen met haaien over snorkelen met walvishaaien tot paradijselijke zandbanken bezoeken. Echter liggen deze bezienswaardigheden niet altijd vlakbij en kan het dus best zijn dat je uitstapje plaatsvindt dichtbij een ander lokaal eiland. Eentje waar jij misschien de rest van je vakantie wilt doorbrengen!

Om dat even te verduidelijken geef ik enkele voorbeelden:

Van Maafushi naar Fulidhoo:

Vanuit Maafushi worden tours georganiseerd naar Fulidhoo waarbij je eerst gaat zwemmen met nurse sharks en daarna een bezoek brengt aan de witte stranden van Fulidhoo waar je opnieuw op de foto kan met pijlstaartroggen en haaien. Voor amper $5 of $10 bovenop de prijs van de excursie (ongeveer $50) gaan de schippers akkoord om jou en je bagage mee te nemen op deze tour en op het einde af te zetten op Fulidhoo.

Een enkele rit met de speedboat van Maafushi naar Fulidhoo kost normaal $50 per persoon. Voor datzelfde geldt krijg je hier dus een hele dag vertier bovenop!

Van Fulidhoo naar Dhigurah:

Vanuit Fulidhoo worden snorkelsafari’s georganiseerd met walvishaaien als er genoeg mensen zich inschrijven. Deze walvishaaien zijn te vinden tegen Dhigurah, een eiland zo’n twee uur verderop. Voor ongeveer $20 extra bovenop de prijs van tour ($80 per persoon) mocht ik mijn baggage meenemen en werd ik na mijn zwempartijtje met deze majestueuze wezens netjes afgezet aan de haven van Dhigurah.

Een enkele rit met de speedboat van Fulidhoo naar Dhigurah kost normaal $100. Ik betaalde dus dezelfde prijs voor dit uitstapje en werd eigenlijk gratis gedropt op mijn volgende bestemming!

Als je een beetje goed organiseert, kun je op deze manier -zeker als je met een groepje reist- makkelijk enkele honderden dollars uitsparen! Bovendien verlies je ook minder tijd, want vanaf de meeste lokale eilanden zijn er geen rechtstreekse verbindingen naar andere eilanden. Je zult dus altijd terug moeten naar Malé en van daaruit een nieuwe boot moeten nemen naar je volgende eiland. En zo verlies je al gauw enkele uren!

Watervliegtuigjes

Een iets exclusievere manier van reizen tussen de verschillende eilanden van de Malediven is met het watervliegtuig. Deze kleineseaplanes vertrekken én landen op het water. Alleen dat is al een hele beleving op zich!

Deze manier van reizen is natuurlijk veel duurder (reken zeker op $150 à $200 voor een enkel ritje), maar ik zou het iedereen toch aanraden. Doordat deze voertuigen veel lager vliegen dan de grote toestellen krijg je een fenomenaal uitzicht over het turquoise water en de paradijselijke eilanden en bovendien doe je er véél minder lang over om bij je eindbestemming te komen.

Bij de meeste resorts is dit trouwens de enige mogelijkheid om op het privé eiland te geraken of terug naar de luchthaven te pendelen.

Eens je hotelovernachtingen zijn bevestigd, neem je best even contact op met je resort om te zien wat de mogelijkheden zijn en hoeveel dat allemaal kost.

Mijn rondreis langs lokale eilanden van de Malediven (15 dagen)

Na mijn rondreis door Sri Lanka ging ik nog 15 dagen naar de Malediven. Vanaf hier is het namelijk maar twee uur vliegen vooraleer je op deze paradijseilanden aankomt.

In het onderstaande schema heb je méér dan genoeg tijd om heerlijk uit te rusten en niks te doen. Als je van plan bent om excursies te doen, dan moet je weten dat deze ’s morgens worden georganiseerd en dat je de rest van de dag dus altijd vrij hebt om het eiland te verkennen of lekker aan het strand te liggen.

Dag 1: Aankomst in Malé en meteen verder naar Maafushi

Eens je bent aangekomen in Malé (het hoofdeiland en de hoofdstad van de Malediven), raad ik aan om meteen verder te gaan naar je eerste bestemming. Maafushi is heel vlot bereikbaar met zowel ferry als speedboats.
Met deze laatste ben je er al in ongeveer 45 minuten. Kijk voor de precieze vaartijden en prijzen op 12 Go Asia.

Normaal gezien zal iemand van de boot je ophalen aan de infobalie in de luchthaven en je vervolgens naar de juiste pier brengen. Deze vind je links als je uit de luchthaven wandelt, net voor alle (fastfood) restaurants.

Het kan zijn dat je even moet wachten, dus maak het jezelf comfortabel en geniet alvast van de heerlijke temperaturen.

Dag 2, 3 en 4: Maafushi

Maafushi is niet meteen mijn favoriete (lokale) eiland, maar het is wel een goede eerste plek om even te bekomen na je lange reis.

Dit eiland is namelijk het meest toeristisch ontwikkelde van alle lokale oorden. Hierdoor vind je hier helaas geen ongerepte jungles en stranden meer, maar wel tal van opties om te overnachten, lekkere restaurants en uitgestrekte parelwitte bikini beaches waar je de jetlag op een heerlijke manier kunt kwijtspelen.
Ik moet toegeven dat het hier een beetje aanvoelt als een Las Vegas in de Malediven, want van de oorspronkelijke cultuur blijft echt nauwelijks iets over. Van hoogbouw des te meer! De lokale bevolking is hier ook veel afstandelijker dan op de overige eilanden.

Toch heeft Maafushi door deze toeristischeboost ook net enkele voordelen ten opzichte van de andere eilanden. Prijzen zijn hier héél betaalbaar. Zowel voor accommodaties, restaurants en excursies betaal je hier het minst van alle eilanden. Bovendien is er hier onderling veel concurrentie en dat is goed voor de kwaliteit, want je krijgt in vergelijking ook veel meer voor wat je betaalt. Vooral bij de excursies werd dat duidelijk.

Maafushi is namelijk het enige eiland waar je (bijna) dagelijks élke excursie kunt doen die je wilt. Hier zijn namelijk altijd voldoende gasten om een boot te vullen. Op andere lokale eilanden kan het soms zijn dat er slechts bepaalde (of helemaal geen) tours doorgaan, omdat er niet genoeg mensen zijn die een welbepaald uitje willen doen.
Bovendien vond ik de organisatie van deze excursies hier ook erg fijn. Aan alles wordt namelijk gedacht. Onderweg worden mooie foto’s van jou genomen (Gratis! Tegen een kleine meerprijs kun je ook vragen dat ze foto’s van je nemen met hun drone), je krijgt een simpele maar lekkere lunch en parasols, handdoeken en water zijn ook voorradig voor wanneer je een zandbank bezoekt.

Na twee volledige dagen heb je het hier wel gehad. Ik zou dan ook aanraden om alle tours uit te proberen waar je zin in hebt en die telkens in de voormiddag in te plannen. Je guesthouse of hotel helpt je hier graag mee verder.
Zo heb je meer dan voldoende tijd om het eiland (en bikini beach) te ontdekken, maar tegelijkertijd ook al kennis te maken met het prachtige onderwaterleven van deze eilanden.

Plan op dag 4 een tour naar Fulidhoo. Bij mij was dat een excursie waarbij je met haaien zwemt, een zandbank bezoekt en de pijlstaartroggen van Fulidhoo ontmoet. Tegen een kleine meerprijs worden je koffers ook op de boot meegenomen en word je na afloop van de tour gewoon op dit eiland achtergelaten.

Lukt dat niet? Boek dan via 12 Go Asia een speedboat naar Fulidhoo. Er is wel een kans dat je eerst terug naar Malé moet varen en dat er van daaruit pas een boot rechtstreeks naar Fulidhoo gaat…

Dag 4, 5, 6, 7, 8: Fulidhoo

Het verschil tussen Maafushi en Fulidhoo kan niet groter zijn.

Op dit lokale eiland zijn er -in vergelijking- nauwelijks toeristen en het voelt dan ook aan alsof je hier echt bij delocals komt leven. De stranden zijn bovendien veel mooier en het grootste deel van het eiland is bezaaid met fantastische regenwouden. Dit is dan ook echt een perfecte plek om tot rust te komen.

Het leukste stukje van het eiland is voor mij de pier. Hier zwemmen op ieder moment van de dag namelijk enkele reusachtige verpleegsterhaaien en gigantische pijlstaartroggen rond. Eens het donker wordt, komen de locals hier ook allemaal samen om te vissen en héél soms zijn er zelfs mantaroggen, zeeschildpadden of andere indrukwekkende visjes te zien vanaf de dijk! Het turquoise water eronder is dan ook van het doorzichtigste blauw dat je ooit zult zien.

Eigenlijk is er maar één bikini beach en die ligt in het noorden (Fulidhoo Northern Beach). Echter viel het me op dat er bij het strand vlakbij de pier ook regelmatig toeristen in zwempak zaten. Locals lijken er niet echt iets van te zeggen, maar eigenlijk wordt hier dus wel gevraagd om je kledij aan te houden…

Qua accommodaties heb je hier alleen enkele guest houses. Deze zijn erg comfortabel, maar soms snel uitverkocht. Wacht dus niet té lang met boeken.
Op het eiland zijn er maar twee restaurants (mijn favoriet was by far het restaurant van Eveyla Guesthouse, waar ik ook verbleef), maar de meeste andere guesthouses hebben ook een eigen kok die lekkere en vooral heel erg verse gerechtjes op tafel neerzet.

Op dit eiland is het iets moeilijker om excursies of tours te regelen. Of in ieder geval toch als je solo of met twee personen reist. De meeste bootjes hebben namelijk minstens (+/-) vier personen nodig om een uitstapje te regelen. Doordat je hier iets afgelegener zit, kost het ook iets meer.

Vanuit Fulidhoo ging ik met dolfijnen zwemmen (aanrader!), met haaien stoeien (aanrader!) en naar Dhigurah om daar met walvishaaien te snorkelen (aanrader!).

Dag 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14: Dhigurah

Dhigurah ziet er opnieuw hélémáál anders uit dan Fulidhoo of Maafushi. Dit extreem langgerekte eiland is allesbehalve klein en ziet er vanaf het water echt uit als een onbewoonde wildernis. Mijn eerste indruk was er dan ook eentje vol ongeloof. Prachtig!

Dhigurah ligt vrij ver van Fulidhoo (of Male) dus het duurt wel even om er te geraken. Normaal moet je eerst terug de speedboat nemen naar Malé en van daaruit een andere watertaxi richting Dhigurah. Zo ben je al gauw vier à vijf uur onderweg.
Ik had geluk, want op mijn dag van vertrek werd er vanuit Fulidhoo een tour georganiseerd om met walvishaaien te snorkelen. En die leven allemaal in de buurt van Dhigurah.

Als je whale sharks of walvishaaien wilt zien, dan is dit eiland sowieso niet te missen. Het wemelt hier namelijk het hele jaar door van deze vriendelijke reuzen. Tijdens mijn zeven dagen zag ik ze drie keer, terwijl ik eigenlijk maar één keer specifiek op zoek ging naar hen!
Het eiland staat ook bekend om sierlijke mantaroggen, maar helaas had ik bij hen minder geluk.
Verder kun je hier ook zwemmen boven mooie koraalriffen of kennis maken met stoïcijnse zeeschildpadden en zoals op de meeste andere eilanden is ook diepzeeduiken of diepzeevissen mogelijk.

Het eiland zelf is voor mij het mooiste dat ik bezocht. Het meet vier kilometer lang van kop tot teen en langs beide zijden ligt een prachtig, parelwit strand dat je helemaal te voet kan overbruggen. En als je even wilt uitrusten, dan kan dat natuurlijk onder de kilometerslange rijen palmbomen en andere tropische planten.
Tijdens de warmste uren van de dag raad ik trouwens sowieso aan om het pad door het regenwoud te kiezen, want anders kunnen de stranden namelijk extréém heet worden en zelfs met factor 50 verbrand je nog vliegensvlug.

Dhigurah is iets bekender onder de toeristen, maar het is hier zeker niet over de koppen lopen. Dat wilt wel zeggen dat je hier veel keuze hebt uit overnachtingsmogelijkheden, excursies en restaurants. Persoonlijk kan ik hotel Bliss Dhigurah zeker aanbevelen. Het was mijn favoriete accommodatie op de lokale eilanden mede door het fantastische personeel, de moderne kamer en het overheerlijke eten. Ik zou dan ook aanraden om meteen voor de all-in formule te gaan als je hier ook verblijft ;-)!

Dag 14 & 15: Splurge een nachtje op een privé eiland

Dhigurah was tot nog toe het hoogtepunt van mijn rondreis door de Malediven. Toch werd ik gaandeweg ook een beetje nieuwsgierig naar de mondaine privé eilanden.

Onder het motto: “je leeft maar één keer” besloot ik dan ook om tesplurgen en één nachtje door te brengen in één van de best beoordeelde luxe resorts van de Malediven: Lux* South Ari Atoll. Bovendien ligt deze unieke accommodatie pal naast Dhigurah en brengt de speedboat je er in amper een kwartiertje naartoe.

Ik had héél hoge verwachtingen, maar zij werden stuk voor stuk ingelost. Het was dan ook een ervaring die ik gegarandeerd opnieuw zou doen. Ik schreef al mijn indrukken in zo’n huisje op het water in de Malediven in een aparte blog post.

Zie je zo’n exclusieve accommodatie wel zitten? Lees dan ook mijn blog over de mooiste Malediven Resorts.

Nog meer (lokale) eilanden zien?

Oorspronkelijk had ik wat minder dagen ingepland voor Fulidhoo en Dhigurah en zou ik nog enkele dagen op het eiland ‘Ukalhas’ blijven. Echter vond ik mijn luilekkerleventje zó fijn dat ik ter plekke besloot om gewoon wat langer te genieten. Het transport van het ene naar het andere eiland neemt namelijk veel tijd in beslag en je verliest er al snel een halve of volledige dag door.

Als je toch graag wat meer eilanden van de Malediven bezoekt, kun je je bezoek aan Fulidhoo en Dhigurah dus gerust wat inkorten en nog enkele dagen naar Ukalhas (of een ander eiland) gaan.

Ik deed nog meer research omdat ik initieel nog veel meer eilanden wou bezoeken. Daaruit ben ik er vrij zeker van dat deze eilanden ook erg de moeite zijn:

• Ukulhas
• Keyodhoo
• Rasdhoo
• Thinadhoo
• Thoddoo
• Dhangethi
• Dhiffushi

Belangrijke weetjes over de Malediven

Met deze reisgids over de Malediven hoop ik mensen aan te zetten om, naast de resorts, ook de lokale eilanden eens te ontdekken. Alleen is er online nog helemaal niet zo veel informatie over deze paradijseilanden te vinden! Deze weetjes kunnen dus zeker van pas komen bij het boeken van je vakantie naar de Malediven:

Waar liggen de Malediven?

Deze prachtige eilandengroep ligt in de Indische Oceaan, op zo’n twee uur vliegen vanuit Sri Lanka. Volgens mij is het dan ook een uitstekend idee om je vakantie naar de Malediven in te plannen na een bezoek aan de mooiste bezienswaardigheden van Sri Lanka.

Hoe lang is het vliegen naar de Malediven?

Rechtstreeks zou een vlucht van Amsterdam of Brussel naar de Malediven zo’n 12 uur duren. Alleen zijn er geen directe reizen mogelijk en zul je dus altijd een overstap moeten maken.

Afhankelijk daarvan duurt een enkele reis zo’n 14 à 16 uur.

Vergeet wel niet dat je dan alleen nog maar in Malé (de hoofdstad van de Malediven) bent. Van daaruit moet je nog een boot nemen naar een lokaal eiland of een watervliegtuigje naar één van de resorts.

Heb je een visum nodig voor de Malediven?

Als Belg of Nederlander heb je geen visum nodig voor de Malediven. Belangrijk is wel dat je maximaal 30 dagen blijft en voor toeristische doeleinden naar dit land komt.

Welk geld gebruiken ze in de Malediven?

Hetnationale betaalmiddel van de Malediven is de Maldivische rufiyaa. Echter wordt ook de Amerikaanse dollar en soms ook de Euro als betaalmiddel geaccepteerd. Ik raad aan om bij aankomst in Malé meteen wat Maldivische rufiyaa af te halen. Zeker als je naar de lokale eilanden gaat, want daar is namelijk niet altijd een bankautomaat aanwezig. Bij de meeste restaurants, hotels of tourmaatschappijen kun je gelukkig ook wel met een kredietkaart betalen.

Wat betekent een ‘atol’?

Als je al wat informatie bijeen hebt gesprokkeld over de Malediven, kwam je het woord ‘atol’ vast al meer dan één keer tegen. Dit is niets meer dan de benaming voor een groep ringvormige eilanden in de Malediven.

Eigenlijk kun je het een beetje vergelijken met de provincies bij ons. In één provincie (= Atol) liggen namelijk meerdere steden (= eilanden) die je kan bezoeken.

Enkele voorbeelden:

• Maafushi ligt in de Kaafu-atol.
• Dhigurah bevindt zich in de Zuidelijke Ari Atol of de South Ari Atoll.
• Fulidhoo situeert zich binnen de Vaavu atol.

In totaal zijn er 26 Atols in de Malediven die uit bijna 1200 unieke eilanden bestaan over een oppervlakte van 90.000 vierkante kilometer.

Vrijdag is een rustdag

Als je naar de lokale eilanden reist, is het héél belangrijk om te weten dat vrijdag een rustdag is. Dat wilt zeggen dat bijna het volledige openbare leven dan stil ligt. Boten (zowel ferry’s als watertaxi’s) varen niet uit en de enige manier om op een vrijdag naar de luchthaven te reizen (of omgekeerd) is met een duur watervliegtuigje.

Restaurants zijn gelukkig wel nog (beperkt) open.

Als je van eiland wisselt of naar de luchthaven moet op een vrijdag is het echt heel belangrijk om hier rekening mee te houden. Anders is het goed mogelijk dat je ergens vast zit omdat je geen transport meer hebt naar je volgende eiland of naar de airport…

Bikini Beaches

De Malediven is een nogal strikt moslimland. Hoewel zij de laatste jaren vrij tolerant zijn geworden ten opzichte van westerlingen, is het belangrijk dat je hun gewoontes ook respecteert. Zeker als je naar de lokale eilanden gaat.

Loop daarom alleen in je zwempak op plaatsen waar dat mag. In principe zijn dat alleen bikini beaches en eventueel ook in je accommodatie.

De origineel genaamde bikini beaches zijn duidelijk afgebakende stranden die speciaal zijn ‘gereserveerd’ voor toeristen en waar het is toegelaten om te zonnen in weinig verhullende kledij. Let wel op dat borsten, billen en geslachtsdelen op geen enkel moment bloot mogen zijn. Zelfs niet op deze stranden!

In de stad of op de patio van jouw guesthouse mag je dus niet met ontbloot bovenlijf of te korte broekjes zitten. Het viel mij wel op dat ze tegenover mannen heel wat toleranter waren dan tegenover vrouwen… Sowieso denk ik dat ze over de jaren nog wel wat relaxter zullen worden. Op sommige eilanden zag ik zelfs al enkele locals (mannen, natuurlijk…) in ontbloot bovenlijf rondlopen!

Op private eilanden (resorts) mag je wél altijd in de nieuwste badmode rond flaneren.

Ook tijdens excursies (zowel vanaf privé- of lokale eilanden) zijn badpakken en zwembroeken gewoon toegelaten.

Alcohol in de Malediven

Alcohol is op de lokale eilanden niet toegelaten. Vergeet namelijk niet dat de mensen hier moslim zijn!

Echter zijn er ondertussen wel al enkele uitzonderingen. Zo liggen op korte afstand van sommige eilanden (bvb. Maafushi) boten aangemeerd die toch een alcoholvergunning hebben. Met een klein bootje worden toeristen dan naar daar gebracht, mogen ze zo veel drinken als ze willen en eens ze daar genoeg van hebben worden ze netjes terug afgezet op het alcoholvrije eiland.

Op de private resorteilanden is alcohol wel toegelaten en zit dit bij de all-inclusive formule trouwens ook inbegrepen.

Wereldstekker niet vergeten!

Vergeet niet om een adapter of wereldstekker mee te nemen. In de Malediven gebruiken ze namelijk types D (vooral gebruikt in India en Sri Lanka) en G (Engels stopcontact).
Vooral op de lokale eilanden is een adapter onmisbaar, want deze apparaatjes zijn niet altijd makkelijk te vinden in de lokale winkels…

In de meeste resorts vind je gelukkig ook onze Europese stopcontacten. En als je daar toch een omvormer vergat mee te nemen, dan zal de receptie jou er graag eentje uitlenen.

Er rijden (bijna) geen auto’s op de eilanden

Alleen op de grotere en drukkere eilanden (zoals Malé) rijden auto’s. Op de kleinere eilandjes wordt er slechts zelden gebruik gemaakt van transportmiddelen en dan zijn dat meestal fietsen of kleine (soms elektrische) buggy’s.

Eén van de allerleukste dingen aan de Malediven vond ik dan ook dat er nauwelijks verharde wegen zijn. Als er al straten zijn, dan zijn dat gewoon witte zandweggetjes of opgedroogde modderwegen. Leuk, he?!

Laagseizoen is ook regenseizoen

Van april/mei tot oktober/november zul je zien dat prijzen voor een vakantie naar de Malediven meestal (veel) goedkoper zijn. Dat komt omdat het dan laagseizoen is in deze paradijselijke regio. Dat betekent minder toeristen, dezelfde luxe aan een minder prijsje maar helaas ook… Meer kans op regen!

Van midden april tot midden oktober regent het namelijk heel veel over deze eilandnatie. Je zal ongetwijfeld nog steeds het zonnetje zien, maar heel geregeld ook donkere wolken boven je eilandje zien samentroepen.